新米が出回る季節になると、「どうすればお米を一番おいしく炊けるの？」という質問をよくいただきます。実は、お米のおいしさを大きく左右するのが水です。同じお米でも、水の種類や量によって炊き上がりの味わいが驚くほど変わります。今回は「浄水」「硬度」「水の量」という観点から、お米と水の関係を解説します。
水の「硬度」とは、カルシウム（Ca）やマグネシウム（Mg）といったミネラルの含有量を示すものです。どんな水を使うかで、お米の炊き上がりは大きく変わります。
軟水（硬度0〜100mg/L）
例：サントリー「南アルプスの天然水」（硬度約30）、いろはす（硬度約20）
お米がふっくら柔らかく炊き上がり、甘みが引き立ちます。日本のお米に最も合う水です。
中硬水（硬度100〜300mg/L）
例：ボルヴィック（硬度約60〜70：軟水寄り）、クリスタルガイザー（硬度約67）
やや硬めに炊き上がり、少しパラっとした食感になります。
硬水（硬度300mg/L以上）
例：エビアン（硬度約304）、コントレックス（硬度約1468）
カルシウムやマグネシウムが多すぎるため、お米のデンプンが十分に糊化せず、パサついた仕上がりになります。日本米には不向きです。
つまり、「信州伊那谷の軟水」や「南アルプスの天然水」のような軟水を選ぶと、お米本来の甘みや香りを最大限に引き出すことができます。
水の量と炊き上がりの違い
新米は水分を多く含んでいるため、普段より気持ち少なめの水加減がおすすめです。
白米：目盛りより2〜3％少なめ
5分づき：白米よりやや多め
玄米：白米より1割ほど多め
さらに浸水時間の目安は、夏場30分〜1時間、冬場1時間〜1時間半です。芯までしっかり水を吸わせることで、ふっくらと美味しく炊き上がります。
まとめ
お米を美味しく炊くためのポイントはシンプルです。
最初の水は浄水や新鮮な軟水を使うこと。カルシウムやマグネシウムの少ない軟水を選ぶこと。そして新米は水を少し控えめにすること。これだけで、ご家庭のごはんが驚くほど美味しくなります。
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The Best Water for Cooking Rice: Soft vs. Hard Water and Recommended Mineral Waters
When the new rice season begins in Japan, one of the most common questions we receive is: “How can I cook rice so it tastes the best?”
The answer often lies in the water. The type and amount of water you use can completely change the flavor and texture of rice. In this article, we’ll explain the importance of water in terms of purification, hardness, and quantity.
Water “hardness” refers to the amount of minerals such as calcium (Ca) and magnesium (Mg). Depending on the hardness, the texture of the cooked rice can change dramatically.
Soft water (0–100mg/L hardness)
Examples: Suntory “Minami-Alps Natural Mineral Water” (around 30), I Lohas (around 20)
Rice becomes fluffy, soft, and sweet when cooked. This type of water is the most suitable for Japanese rice.
Moderately hard water (100–300mg/L hardness)
Examples: Volvic (around 60–70: closer to soft water), Crystal Geyser (around 67)
Rice turns out a little firmer, with a slightly drier and separate texture.
Hard water (300mg/L or more)
Examples: Evian (around 304), Contrex (around 1468)
Because the levels of calcium and magnesium are too high, the starch in rice does not gelatinize properly, resulting in a dry, crumbly texture. Hard water is not recommended for Japanese rice.
In short, using soft water such as “Minami-Alps Natural Mineral Water” or the naturally soft spring water of the Ina Valley in Nagano allows you to bring out the sweetness and aroma of rice to the fullest.
Water amount and cooking results
Since freshly harvested new rice contains more moisture, it is best to reduce the amount of water slightly compared to usual.
White rice: 2–3% less water than the standard line
Half-milled rice (5-bu): slightly more water than white rice
Brown rice: about 10% more water than white rice
For soaking time, aim for 30 minutes to 1 hour in summer, and 1 to 1.5 hours in winter. This ensures the rice absorbs water fully and cooks fluffy and delicious.
Summary
Cooking rice well is simple:
Use purified or fresh soft water for the first rinse.
Choose water low in calcium and magnesium (soft water).
Reduce the water slightly when cooking freshly harvested new rice.
By following these steps, your rice will taste much better at home.
From Farm Aruga
Our 2025 harvest of Koshihikari and Kame no O rice, grown in the clear soft water of the Ina Valley in Nagano, is now available. Enjoy freshly harvested rice delivered straight from the farm to your table.